Kiseli ruj raste kao žbun ili nisko drvo do 10m. Brzorastuća je vrsta. Cveta juna-jula, cvetovi su zelenkasto žuti u gustim metlicama. Plodovi su okruglaste koštunice prekriveni crvenim dlakama i ostaju na stablu cele zime, do proleća. Kiseli ruj je vrsta svetlosti i dobro podnosi sušu. Može da raste na vrlo sušnim, kamenitim i zaslanjenim terenima. Visina sadnice 2m.
